Trên đường chạy công viên Van Cortlandt ở Bronx, New York, Adrianna Pettinelli dùng bút dạ đen viết "Show Time" lên mu bàn tay trái và "Surge" vào lòng bàn tay trái. Đó là lời nhắc nhở cô dành cho chính mình — tại giải chạy việt dã mời Manhattan College cự ly 2,5 dặm hôm thứ Bảy, có những thời điểm cô phải tăng tốc bứt lên.

Ryan Sykes không mang theo khẩu hiệu truyền cảm hứng nào. Nhưng sau khi về nhì ở nhóm nam tinh anh của chính giải Manhattan Invitational này một năm trước, lần này khi cán đích, nụ cười trên gương mặt anh giống hệt Pettinelli.

Và khi hai người biết rằng, ngoài tấm huy chương vô địch nhóm nam và nhóm nữ giải Eastern States Championship, họ còn giành được một chiếc bánh cà rốt cỡ lớn do tiệm bánh cà rốt nổi tiếng Lloyd's gần đó cung cấp, nụ cười càng rạng rỡ hơn.

Một cuộc càn quét thuộc về Khu 1

Tâm điểm của ngày thi đấu là việc Khu 1 giành trọn chức vô địch hai cuộc đua đội tuyển trường ở cấp độ cao nhất — giữa các cuộc đua đội tuyển trường với hàng nghìn VĐV tham dự, kết quả này tự nó đã nói lên tất cả.

Sykes chạy 12:04.3, nhanh hơn người về nhì gần 9 giây trong cuộc đua 223 VĐV của anh, đồng thời là thành tích nhanh nhất trong số 1.520 VĐV nam ở bảy cuộc đua đội tuyển trường nam trong ngày.

Pettinelli vô địch với 14:25.4. Trên đoạn thẳng cuối cùng cô bị Anna Furman của đội Tri-Valley bám đuổi khá sát, người về nhì kém chưa tới 2 giây. Thành tích này giúp cô xếp số một trong 136 VĐV tham dự, đồng thời là thời gian nhanh nhất trong số 1.247 VĐV nữ hoàn thành sáu cuộc đua đội tuyển trường nữ trong ngày.

Sykes chạy nhanh hơn thành tích tại giải Eastern States năm ngoái hơn 8 giây. Anh nói cảm thấy áp lực trước giải lớn là một "đặc quyền", bản thân không còn bị những sân khấu lớn "đè cho căng thẳng" nữa.

Năm ngoái anh vật lộn với nhiều chấn thương, giờ tự nhận đã hồi phục gần như 100%. Anh còn nhắc rằng đường chạy Van Cortlandt dài 2,5 dặm, ngắn hơn cự ly thông thường 3,1 dặm của các giải trung học tới hơn nửa dặm, nghĩa là sai sót càng khó bù đắp.

"Bạn phải xử lý nó một cách thông minh," anh nói, "tôi nghĩ nó ngắn hơn nhiều, và cũng nhanh hơn nhiều."

"Ở đây, đúng nghĩa đen là từng giây đều có giá trị," Sykes nói. Anh nhắc rằng mình tham gia cuộc đua này với tư cách là VĐV trở lại có thành tích tốt nhất năm ngoái.

"Tôi cứ đẩy lên phía trước, rồi dần nghe thấy những người phía sau có phần tụt lại, tôi biết đã đến lúc phải đi rồi," Sykes nói thêm.

Từ 14:40.9 đến 14:25.4

Năm ngoái Pettinelli cũng tham gia Manhattan Invitational, nhưng không phải ở cuộc đua Eastern States cấp cao nhất, khi đó cô về nhì với 14:40.9. Thứ Bảy vừa qua, cô đã rút ngắn thành tích đó hơn 15 giây.

Cô nói, việc Furman đuổi lên từ phía sau trên đoạn thẳng dài dẫn tới vạch đích "chắc chắn đã cho tôi rất nhiều động lực".

"...Vì đoạn thẳng dài như vậy, về mặt tâm lý thật sự rất khó chịu đựng. Nên biết có người ngay bên cạnh thúc đẩy mình thực sự giúp ích rất nhiều," Pettinelli giải thích. Cô đã thực hiện đúng kế hoạch thi đấu của mình — dẫn đầu gần như ngay từ lúc xuất phát và giữ vững suốt cuộc đua.

"Tôi cố gắng ở phía trước suốt cả cuộc đua, như vậy sẽ không có khoảnh khắc nào nghi ngờ bản thân. Tôi học được từ các cuộc đua trước rằng tôi phản ứng rất tốt khi dẫn đầu, nên tôi nghĩ điều đó chắc chắn có ích."

Pettinelli cười kể rằng năm ngoái khi biết tiệm bánh Lloyd's đóng cửa sửa chữa, không mua được bánh cà rốt, cô đã buồn đến mức nào. Cô nói năm nay giành được chiếc bánh còn tuyệt hơn cả giành chức vô địch.

Chức vô địch đồng đội của North Rockland

Mùa này đội North Rockland có thể đã mất một số trụ cột, gồm Claudell Sherry và Ryan Tuohy hiện đang chạy ở đại học, nhưng đội Red Raiders vẫn gây ấn tượng mạnh.

Với bốn VĐV lọt top 15 và một VĐV vào top 35, North Rockland giành chức vô địch đồng đội nhóm A đội tuyển trường nam.

VĐV số một của Red Raiders là Cooper Cataldi, anh chạy 13:15.3, xếp thứ năm trong số 209 VĐV hoàn thành ở nhóm này.

Đội Nanuet giành hạng nhì ở nhóm D đội tuyển trường nam gồm 35 trường, chỉ xếp sau Palos Verdes của California; Pleasantville cũng có màn thể hiện mạnh mẽ, giành hạng tư.

Pettinelli mới chỉ là học sinh năm ba trung học của Scarsdale, còn Sykes khi giải Manhattan College Cross Country Invitational lần tới diễn ra đã cởi bỏ bộ áo đấu cam đen của trường trung học Horace Greeley để khoác lên màu đỏ thẫm của Harvard. Đó sẽ là lần thứ 55. Còn thông điệp mà lần thứ 54 truyền tải rất rõ ràng: chạy việt dã ở Khu 1 vẫn tràn đầy sức sống, và điều đó cũng đúng với các trường tư thục trong khu vực.

Cập nhật lúc 2026-10-13 19:47